米国特許商標庁（USPTO）は、After Final Consideration Pilot Program 2.0（AFCP 2.0）を2024年12月14日に終了すると発表しました。この決定は、プログラムの運営にかかる費用をカバーするための提案された料金について、ステークホルダーからのフィードバックを受けて行われました。
AFCP 2.0は、最終拒絶通知後に申請者に追加の審査を提供することを目的としたプログラムでしたが、USPTOにとっては高額な運営費用がかかっていました。2024年初めに、USPTOは2025年度の特許料金調整の一環として、AFCP 2.0に参加するための新たな料金を導入することを提案しました。この料金は運営コストを補うためのものでしたが、一般からのフィードバックでは、この新料金に対する支持が少ないことが明らかになりました。
USPTOは、ユーザーが適応するための時間を確保するために、2024年12月14日までプログラムの短期間延長を認めています。それ以降は、最終拒絶に対処するために、既存の他のオプションに依存する必要があります。詳細や代替手段に関するガイダンスは、Federal RegisterおよびPatent Related Noticesのウェブページで確認できます。
この措置により、AFCP 2.0を利用して費用や遅延を抑えつつ最終拒絶に対応していた特許申請者に影響が及ぶ可能性があります。詳しくは、下記ご参照ください。
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