AIの支援を受けて創出された発明における発明者の決定方法について、審査官や出願者に明確な指針を提供するものです。このガイダンスは、2022年のThaler v. Vidal判決を受け、2024年2月13日から施行されます。同判決では、連邦巡回控訴裁判所が発明者は自然人に限られると判断し、Stephen ThalerがAIシステムであるDABUSを発明者として特許出願したことが却下されました。
このガイダンスは、AI支援発明が自動的に特許付与の対象外となるわけではないことを確認しています。人間が発明に重要な貢献をした場合、その発明は特許を取得することができますが、AIシステムを発明者として記載することはできません。発明者の決定には、1998年のPannu v. Iolab事件に基づく長年の**「重要な貢献テスト」**が引き続き適用されます。
USPTOは、審査手続きに大きな変更はないと予想しています。特定の証拠がない限り、出願に記載された発明者が正しいと推定されます。AIシステムが発明者として記載されている場合、審査官は35 U.S.C. §§ 101および115に基づき請求を却下する必要があります。発明者の問題を解決するために、審査官はAIの役割や人間の発明者の貢献に関する情報を要求することがあります。発明者の訂正は37 CFR 1.48に基づき審査中に行うことが可能です。
AI使用に関する新たな開示要件は導入されておらず、特許適格性や審査に必要な場合に限り要求されます。**特許審査手続きマニュアル (MPEP)**も、このガイダンスに合わせて更新されます。
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